Thermografisch tempo maken tegen 2030

“Wil Vlaanderen de renovatiedoelstellingen voor woningen tegen 2030 halen, dan moet het tempo drastisch omhoog”, stelt Ward Steeman, stafmedewerker data en technologie bij de West-Vlaamse Intercommunale (WVI). “De klassieke aanpak, waarbij een renovatieadviseur thermografische foto’s van gevels en daken manueel interpreteert, werkt goed, maar we zijn steeds op zoek naar verdere automatisering, zodat we het bereik kunnen versnellen.

WVI zet al langer thermografische beelden in om eigenaars te sensibiliseren voor de warmteverliezen in hun woning. Meer beelden verwerken betekende meer adviseurs inzetten. Of het slimmer aanpakken.

AI en geo-expertise als technische ruggengraat

Voor de ontwikkeling van een geautomatiseerd systeem klopte WVI aan bij GIM. De keuze was weloverwogen: “GIM’s focus op geo-technologie sluit nauw aan bij onze eigen GIS-expertise”, aldus Ward Steeman. “Bovendien hebben ze ervaring met overheidsorganisaties, open data en het Vlaamse data-ecosysteem. Dat gaf vertrouwen.”

Het resultaat is ThermAI, een modulaire oplossing die het volledige verwerkingsproces overneemt. Een eerste module selecteert automatisch het meest geschikte beeld uit een reeks opnamepunten. Daarna past een tweede module AI-objectherkenning toe op dat beeld. Een derde module interpreteert vervolgens de warmtedata. Alle resultaten worden opgeslagen in een database die via een API bereikbaar is, klaar voor verdere integratie in bestaande systemen.

Bewezen technische haalbaarheid

De proof-of-concept toont aan dat het systeem de taak van een renovatieadviseur grotendeels kan overnemen. Dat wil niet zeggen dat de adviseur verdwijnt. Menselijke controle blijft essentieel. Maar de automatisering maakt het mogelijk om een veelvoud aan beelden te verwerken en zo meer eigenaars te bereiken.

Een aloud principe werd opnieuw bevestigd: de kwaliteit van de output staat of valt met de kwaliteit van de input. De hardware waarmee de thermografische beelden worden opgenomen en de bijhorende settings (zoals GPS-coördinatie) zijn bepalend voor het eindresultaat. Een waardevolle les voor de verdere uitrol.

Pragmatisch samenwerken aan innovatie

Innovatieve projecten vragen een andere werkwijze dan klassieke IT-trajecten. “Je kunt op voorhand vastleggen wat je wil bereiken, maar onderweg moet je voortdurend bijsturen”, benadrukt Steeman. “De experten van GIM begrepen dat. Beide partijen stelden zich flexibel op, en dat pragmatisme heeft dit project tot een goed einde gebracht.”

Klaar voor opschaling

WVI ziet het project als vertrekpunt. De ontwikkelde modules vormen een solide basis om nieuwe hardware zoals handcamera’s of thermodrones te integreren. Het einddoel is een efficiënt, schaalbaar en datagedreven Vlaams systeem dat de renovatiegolf in goede banen leidt. Alle ingrediënten zijn er. De volgende stap is opschaling.

Het project ‘ThermAI’ wordt mee gefinancierd via het City of Things programma van Agentschap Innoveren & Ondernemen (VLAIO).