Afin de renforcer sa croissance, Merkator Group a conclu un accord avec Sofindev concernant une prise de participation dans le groupe. Sofindev, par l'intermédiaire de son dernier fonds Sofindev VI, prendra une participation majoritaire dans Merkator Group. Le CEO et principal actionnaire de Merkator Group, Geert De Coensel, reste CEO et conserve un intérêt stratégique. Les autres actionnaires, membres de la direction, restent également actionnaires de Merkator Group. Geert De Coensel et les autres membres de l'équipe de direction restent responsables de la gestion quotidienne du groupe et de ses différentes activités en Belgique, aux Pays-Bas et en Espagne.

Merkator a été fondée au départ aux Pays-Bas en 2008 et a ensuite étendu son champ d'action à la Belgique en 2011 avec la création d'une entité belge et l'arrivée de l'actuel CEO Geert De Coensel. Sous la devise "Safer streets & better networks", Merkator est devenu au cours de la dernière décennie un acteur de premier plan dans le domaine des solutions géospatiales permettant de gérer de manière plus efficace et plus intelligente les réseaux et l'infrastructure des services publics, des entreprises de télécommunications et des opérateurs de réseaux. À cette fin, Merkator a développé un logiciel propriétaire (Marlin) pour créer un jumeau numérique ("digital twin") des réseaux et le combiner avec des données géographiques, permettant à ses clients de gérer leurs réseaux de manière plus intelligente. En outre, Merkator a également combiné logiciel et données dans une solution (Eaglebe) qui permet aux villes et aux municipalités d'accélérer et de simplifier l'octroi de permis pour l'utilisation de l'espace public.

En 2022, le groupe Merkator s'est sensiblement renforcé avec l'arrivée de GIM et de sa filiale GIM Wallonie, à son tour acteur de premier plan dans le développement de logiciels géospatiaux et de services professionnels en Belgique. Tout comme Merkator, GIM est spécialisée dans l'offre de solutions géospatiales sur mesure aux gouvernements, aux services publics et aux entreprises privées. L'une des solutions développées par GIM est Belmap, une solution de jumeau numérique qui permet de tout savoir sur les bâtiments, les adresses, les terrains et autres sujets connexes en Belgique, aux Pays-Bas et au Luxembourg. Les banques et les assureurs, les services publics, les prestataires de services logistiques et de nombreuses entreprises dans d’autres secteurs utilisent cette application, entre autres, pour numériser leur gestion des risques, mieux planifier leurs réseaux et leurs opérations et rendre leurs processus de prospection et de vente plus efficaces.  

La combinaison de Merkator et de GIM a donné naissance à une véritable ‘powerhouse’ de connaissances et d'expériences géospatiales en Belgique et au-delà. Avec ses propres bureaux en Belgique, aux Pays-Bas, en Espagne et au Moyen-Orient et plus de 180 experts en géo-TIC, le groupe est parfaitement positionné pour tirer parti des opportunités de croissance sur ses marchés. 

L'objectif commun est de créer un triangle géospatiale magique, où les logiciels, les données et les services se complètent harmonieusement, afin d'offrir des services et des solutions haut de gamme uniques dans les secteurs publiques, des télécommunications et du privé. Ce triangle est essentiel pour fournir des solutions clés en main. Les logiciels ont besoin de données et les données ont besoin de logiciels. La combinaison l’ogiciels-données’ avec des services professionnels apportent une réelle valeur ajoutée à ses clients et crée une offre unique au Benelux et, par extension aussi dans un contexte international. Grâce au partenariat avec Sofindev, Merkator Group souhaite se renforcer afin de poursuivre et d'accélérer sa forte trajectoire de croissance de ces dernières années. 

Geert De Coensel, PDG du groupe Merkator : 
"La décision de Sofindev d'investir dans le groupe Merkator est l'aboutissement du chemin exceptionnel que nous avons parcouru ces dernières années pour nous confirmer en tant qu'acteur majeur de la technologie géospatiale dans le Benelux. C'est aussi la confirmation de l'immense potentiel qu’offre l’ensemble de notre personnel, nos technologies et nos données au marché. En outre, ce partenariat met en évidence nos valeurs et notre culture communes. Nous sommes donc extrêmement satisfaits de ce partenariat, qui renforcera encore nos forces et notre engagement sur le marché des solutions technologiques géospatiales. Nous sommes donc convaincus que nos clients, entreprises et institutions publiques, accueilleront favorablement cette décision de renforcer Merkator Group avec ce partenariat avec Sofindev, un partenaire financier réputé et solide. 

Jan Camerlynck, Carlo Daelemans et Jean-Roger de Bandt, Partenaires Sofindev : 
"Merkator Group est un leader incontestable du marché et un acteur de premier plan dans le domaine des solutions géospatiales au Benelux. La valeur ajoutée durable et tangible que les logiciels, les données et les services de Merkator apportent aux institutions publics et aux opérateurs de réseaux pour avoir des réseaux plus efficaces et un domaine public plus sûr, est à la base de notre enthousiasme à investir dans Merkator Group. Avec une équipe de plus de 180 géo-experts et les solutions logicielles et de données qu'elle a développées, Merkator Group est parfaitement positionnée pour continuer à jouer un rôle de premier plan dans ce secteur innovant et à forte croissance. De plus, nous pensons que Merkator Group est une excellente plateforme de croissance que d’autres entreprises complémentaires pourront joindre. Nous avons également une très grande confiance dans l'équipe de direction de Merkator Group. Tous ces éléments font que nous croyons fermement dans le potentiel de création de valeur importante de ce partenariat.

Cet investissement dans Merkator Group est le deuxième investissement du fonds Sofindev VI lancé début 2023. Un premier investissement a été réalisé en septembre 2023 avec l'entrée au capital d'Expertum Group, un consultant SAP de premier plan au Benelux.

Merkator et ses actionnaires ont été assistés dans cette transaction par Deloitte Corporate Finance et Rooryck & Co. Sofindev a été assisté par Argo Law et LDS Advisory.

A PROPOS DE MERKATOR : “SAFER STREETS & BETTER NETWORKS”

Merkator a été fondé à Groningen en 2008 et s'est étendu à la Belgique en 2011. Merkator Group, par le biais de son entité belge Merkator NV/SA et de son entité néerlandaise Merkator BV, est actif dans le domaine des logiciels, des données et des services géospatiaux en Belgique et aux Pays-Bas. L’entreprise peut également s'appuier sur les experts de sa société sœur espagnole Merkator Oviedo SL, spécialisée dans le développement de logiciels. Ensemble, ils forment une équipe soudée de plus de 100 géo-professionnels. En 2022, Merkator Group s'est associé à GIM, un acteur belge de premier plan dans le domaine des données géographiques et des logiciels, qui fournit des solutions aux gouvernements, aux services publics et au secteur privé au sens large, avec une équipe de plus de 70 géo-experts. En outre, par l'intermédiaire de sa filiale GIM Wallonie, basée à Gembloux, GIM est également présente en Belgique francophone et au Grand-Duché de Luxembourg. L'ensemble du groupe compte plus de 180 employés, experts spécialisés dans les logiciels géospatiaux et la consultance, et devrait réaliser un chiffre d'affaires consolidé d'environ 23 millions d'euros en 2023.

Pour en savoir plus sur Merkator, consultez le site www.merkator.com

A PROPOS DE SOFINDEV

Sofindev est une société indépendante de capital-investissement de premier plan, spécialisée dans le rachat d'entreprises et le capital de croissance pour les petites et moyennes entreprises dans le Benelux. Sofindev a été fondée en 1991 par deux grands groupes familiaux cotés en bourse. Depuis, l'équipe de Sofindev a évolué vers une indépendance totale et s'est entourée d'un plus grand nombre d'investisseurs familiaux et institutionnels (internationaux) respectés. Ces investisseurs comprennent des entrepreneurs et des actionnaires d'entreprises familiales dans lesquelles Sofindev a investi par le passé.

Depuis 2015, plus de 500 millions d'euros de capitaux ont été levés pour investir dans des PME belges et néerlandaises, qui ont à leur tour réalisé des dizaines d'acquisitions, en Belgique et à l'étranger. Actuellement, l'équipe Sofindev gère le fonds Sofindev IV (°2015) avec un capital engagé de 107 millions d'euros, le fonds Sofindev V lancé en 2020, avec des engagements totaux de 170 millions d'euros et le fonds de 250 millions d'euros lancé début 2023, Sofindev VI. Les fonds Sofindev investissent dans le capital de PME performantes du Benelux, en partenariat avec les entrepreneurs et les équipes de direction de ces entreprises, afin de soutenir leur croissance continue.

Pour en savoir plus sur Sofindev, consultez le site web : www.sofindev.com